경북 영주에서 태어나 대구에서 학창 시절을 보냈고 중앙대학교 사학과를 졸업했다. 미국 워싱턴대학교 잭슨스쿨에서 한국학 석사, 중앙대학교에서 〈17세기 홍중삼의 《향약통변》 연구〉로 박사 학위를 받았다. 국가유산청 산하 국외소재문화유산재단에서 8년 동안 미국 워싱턴DC ‘주미대한제국공사관 복원과 개관 사업’을 전담했다. 《개항기 미국 파견 ‘외교관’의 활동》을 썼고, 《내일신문》에 ‘한미관계 141년 비사’를 연재했다. 현재 코리안헤리티지연구소 소장으로 일하고 있다.