현 국가교육위원회 미래교육 기본가치 특별위원, 문화유산위원회 세계유산분과위원, 한국과학창의재단 자문위원이다. 서울대 인류학과 및 동 대학원을 졸업했다. 제14회 외무고시에 수석 합격했다. 하버드대학 인류학과에서 박사학위를 받았으며 일본 현지조사 기간 중 동경대학 문화인류학교실에서 연구했다. 강원대 인류학과, 국민대 국제학부를 거쳐 서울대 자유전공학부 교수 및 학부장을 역임했고 서울대 교육상을 수상했다. 제21대 유네스코한국위원회 사무총장을 지냈고 재외한인학회, 한국국제이해교육학회, 한국이민학회의 회장을 역임했으며 한국학중앙연구원과 북해도대학, 케임브리지대학에서 연구했다. 대통령 지속가능발전위원회 위원, 환경운동연합 정책위원장, 교육부, 법무부, 지경부, 건교부, 재외동포재단 자문위원을 역임했다.