중앙대학교 국어국문학과를 졸업하고, 영국의 리즈대학교에서 몽골학 석사, 케임브리지대학교에서 사회인류학 석사 및 박사 학위를 받았다. 몽골 국립대학교에서 객원교수를 역임했으며, 현재 중앙대학교 비교민속학과 교수, 한국몽골학회 이사, 한국민속학회와 한국사상문화학회의 편집위원으로 활동하고 있다.