조지타운대학 정책대학원 매코트스쿨 교수다. 런던정경대학 경제학 교수, 브루킹스연구소 수석연구원, UC버클리 교수를 역임하였다. 1970년 발표한 논문〈레몬이론〉에서 ‘정보의 비대칭성’이 시장 경제에 미치는 심리적 오류를 발견하였다. 레몬이론의 탄생 후, 전통적 시장이론은 물론 게임이론 ? 계약이론 등에 그의 이론이 적용되면서 정보경제학 및 행동경제학의 초석을 다진 공로를 인정받아 2001년 마이클 스펜스, 조지프 스티글리츠와 함께 노벨경제학상을 수상하였다. 클린턴 행정부 시절 경제자문위원으로도 활동한 바 있다. 주요 저서로 로버트 쉴러와 인간의 비이성적 심리가 경제에 미치는 영향을 탐구한《야성적 충동》, 듀크대학 경제학 교수인 레이첼 크렌턴과 정체성과 인센티브의 관계를 조명한《아이덴티티 경제학》등이 있다.