서울대학교 인류학과에서 석사 학위를 받고, 미국 시애틀 소재 워싱턴대학교에서 생물문화인류학으로 박사 학위를 받았다. 행동과 본성을 포함한 인간의 많은 형질이 유전자와 문화의 공진화 때문이라고 생각하는 유전자-문화 공진화론자다. 인간 협동의 진화, 문화의 계통 발생도, 인간 문화의 고유성 등을 유전자-문화 공진화론의 관점에서 연구하고 있다. 현재 포스텍 인문사회학부에서 교수로 재직 중이다. 공저로 『이타주의자』, 역서로 『유전자는 혼자 진화하지 않는다』, 『다윈의 미완성 교향곡』 등이 있고, 『루시의 발자국』 등을 감수했다.