1965년 충북 청주에서 출생하여 청주고등학교를 졸업했다. 이후 충남대학교 철학과를 졸업하고 같은 학교 대학원에서 동양철학을 전공했다. 장자철학관련 연구로 철학박사학위를 취득한 후 1999년부터 충남대학교 철학과 교수로 재직 중이다. 그동안 한국연구재단 전문위원, 충남대학교 유학연구소장을 역임했고, 2021년 현재 율곡학회장, 대한철학회장 및 한국동양철학회, 한국동서철학회, 새한철 학회, 한국도가도교학회 등의 부회장으로 활동하고 있으며, 율곡대상 학술상과 한국동서철학회 저술상을 수상했다. 지은 책으로는『 도가철학의 문제들』『, 믿음이란 무엇인가』(2015년 세종우수도서),『 율곡과 노자』(2017년 세종우수도서),『 맨얼굴의 장자』,『 역사 속의 한국철학』(2018년 세종우수도서),『 동양필로시네마』 등의 저서를 비롯한『 위진현학』(2002년 문화관광부 우수도서),『 21세기의 동양철학』 등 여러 권의 공저와「 『노자』 제25장의 존재론적 검토」「, 함석헌의 장자관」「, 풍우란의 노장해석의 관점과 그 전변의 문제」,「 곽말약의 장자철학 해석의 변천과정과 비판적 장자관에 대한 반론」 등 110여 편의 연구논문이 있다. 주요 관심분야는 노장철학·제자백가·위진현학·한국도가철학 등이며, 현재가 된 고전과 동아시아사상에 관심을 갖고 다양한 모색을 시도하고 있는 중이다. 이 책은 저자가 장기적으로 기획하고 있는『 한국철학사』 및『 한국도가철학사』 집필로 나아가기 위한 하나의 징검다리 같은 성격을 갖는다. 저자는 최근 조선조 전통회화 미학 속에서 발견되는 동양철학적 요소에 관심을 갖고 그 철학적 모티프를 찾아내어 대중화하는 일에 관심을 갖고 저술을 진행하고 있다.