캘리포니아 대학교 버클리 캠퍼스 공공정책 대학원 교수이자, 같은 대학교 경영대 산하 블룸 경제발달 연구소 선임연구원으로 재직하고 있다. 클린턴 행정부에서 노동부 장관을 역임했다. 『위기는 왜 반복되는가』, 『국가의 일』, 『로버트 라이시의 1대 99를 넘어』 등의 베스트셀러를 썼고, 가장 최근작으로 『자본주의를 구하라』를 발표했다. 그 밖에도 「아메리칸 프로스펙트」 잡지를 설립한 편집자이고, 1970년대 결성된 시민단체인 코먼 코즈(Common Cause)를 이끄는 의장이며, 미국 예술과학 아카데미 회원이다. 수상 다큐멘터리 「모두를 위한 불평등」을 공동 제작했다.