미국 채프먼대학에서 심리학 카운슬링을 전공하고 앨런핸콕대학과 안티오크대학에서 심리학을 가르쳤다. 결혼 및 가족 치료사로 일하면서 15년 동안 공동 알코올 및 관계중독 치료 분야에서 활약했고, 수많은 ‘사랑 중독자’를 구해내기 위해 《우리는 사 랑이 아니라 집착이었어》를 집필했다. 《우리는 사랑이 아니라 집착이었어》는 1985년 초판 출간 이후 2년 동안 〈뉴욕타임스〉 베스트셀러에 올랐으며 전 세계 30개국에서 출간되어 지금까지 500만 부 넘게 판매되었다. 연애심리서의 바이블이라고도 손꼽히는 이 책은 매번 ‘너무 많이’ 사랑하느라 자신을 잃어버리는 여성들의 상담 사례와 경험을 분석해, 문제 있는 남성에게 자꾸 끌리는 근본 원인을 밝힌다. 또한 중독 상태에서 벗어나 내면을 회복하고 건강한 인간관계를 맺음으로써 행복을 느끼고 성취감을 얻을 수 있는 열 가지 가이드를 제시해, 관계중독이 주는 고통에서 벗어날 수 있는 방법을 구체적으로 안내한다.