현대 영미철학에서 가장 독창적이고 영향력 있는 철학자로 꼽힌다. 오스트리아 빈에서 태어나 영국 케임브리지대학교에서 러셀에게 논리학을 배웠고 같은 대학교에서 철학과 교수를 역임했다. 제1차 세계대전의 전쟁터에서 완성된 《논리-철학 논고》는 논리실증주의의 사상적 모태가 되었고, 유작 《철학적 탐구》는 일상언어학파에 큰 영향을 주었다. 그 외 저작으로는 《청색 책·갈색 책》, 《수학의 기초에 관한 고찰》, 《철학적 소견들》, 《쪽지》, 《철학적 문법》, 《확실성에 관하여》, 《심리학의 철학에 관한 소견들 I, Ⅱ》, 《문화와 가치》 등이 있다. 또한 그의 제자들이 기록한 강의록들로 《미학·심리학·종교적 믿음에 관한 강의와 대화》, 《수학의 기초에 관한 강의》, 《철학적 심리학에 관한 강의》 등이 있다.