서울대학교 문리과대학 및 대학원 사회학과 학사와 석사, 미국 Rice대학교 대학원 인류학과 석사와 박사 학위를 받았다. 서울대학교 사회과학대학 인류학과 교수(1977-2006), 일본 국립민족학박물관 객원교수(1987-1988)를 역임하였고, 2006년부터 2011년 현재까지 서울대학교 사회과학대학 인류학과 명예교수로 있다. 주요 관심분야는 문화이론, 사회조직, 문화변동 등이며, 북한과 일본 전공자로 한국과 일본에서 현지조사를 했다. 대표적인 저서로는 Rural North Korea under Communism: A Study of Sociocultural Change, Rice University Press가 있다.