사상가, 종교학자, 인류학자. 1950년 야마나시현(山梨県) 출생. 도쿄대학교 대학원 인문과학연구과 석사과정을 수료하고, 네팔에서 티베트 불교를 배웠다. 자연과학 등 여러 분야에 걸친 광범위한 연구에 종사하고 있다. 주오대학(中央大学) 교수, 다마미술대학(多摩美術大学) 예술인류학 연구소(芸術人類学研究所) 소장, 메이지대학(明治大学) 야생의 과학 연구소(野生の科学研究所) 소장 등을 역임했다. 현재는 교토대학(京都大学)의 사람과 사회의 미래연구원(人と社会の未来研究院) 특임교수, 아키타공립미술대학(秋田公立美術大学) 객원교수를 겸임하며 연구와 집필을 이어 가고 있다. 저작으로는 『티베트의 모차르트(チベットのモーツァルト)』, 『어스다이버(アースダイバー)』, 『카이에 소바주』 시리즈, 『나카자와 신이치의 예술인류학』 등이 있다.