1926년 오사카에서 태어났다. 1950년 〈문학자文学者〉 동인을 통해 작가로서의 활동을 시작하며 1962년 《유아 사냥幼児狩り》으로 신초샤 동인잡지상을, 1963년 《게蟹》로 일본 문학계 최고 권위의 문학상이라 평가되는 아쿠타가와상을 수상했다. 이 밖에도 소설 《뜻밖의 목소리不意の声》와 평론 〈타니자키 문학과 긍정의 욕망谷崎文学と肯定の欲望〉으로 요미우리 문학상, 《미라 채집 엽기담みいら採り猟奇譚》으로 노마 문예상, 《하얀 코 여자》로는 마이니치 예술상과 이토세이 문학상 등 다수의 문학상을 수상했다. 일본 전후시대에 활동한 여성 소설가로서 자신만의 입지를 다지며 1986년 여성으로서는 최초로 아쿠타가와상 심사위원이 되어 20년간 활동했고, 2014년 일본 문화 훈장을 수여받았다.