서울대학 명예교수이다. 하버드대학 박사학위 논문이 『근대 중앙아시아의 혁명과 좌절』로 출간되었다. 대한민국학술원 회원으로서 신장 지역의 역사와 몽골 제국에 관한 다수의 책과 논문을 영어와 한국어로 집필하였다. 최근에는 라시드 앗 딘의 『집사』를 한국어로 완역(전 5권)하고, 그 축약본인 『몽골 제국 연대기』를 펴냈다.