19세기 말 활동한 저널리스트이자 인기 작가. 스코틀랜드에서 태어난 이후 캐나다로 이주해 교사 생활을 시작했다. 단편 소설을 신문에 기고하면서 이름을 알렸고, 미국과 영국으로 거처를 옮기면서 기자, 책임 편집자, 잡지 창간인으로 활동. 이후 인기 작가로 발돋움했다. 셜록 홈스 작가인 아서 코난 도일과 평생 우정을 나눴으며, 세계 최초로 홈스 시리즈를 패러디한 『잘못된 탐정 소설: 셜로 콤스』를 발표하기도 했다. 주로 단편 소설을 집필했으며, 그의 작품들은 재치 있는 풍자와 아이러니한 반전, 유머러스한 서술과 기발한 패러디를 특징으로 한다. 대표작으로는 『얼굴과 가면』 『복수!』 『테클라: 사랑과 전쟁의 로맨스』 『위풍당당 명탐정 외젠 발몽』 등이 있다.