아일랜드 더블린 출생의 삽화가이자 사진가이다. 불은 동양 미술에 큰 영향을 받았고, 중동을 여행하면서 아랍인들의 복장과 관습을 잘 알게 되었다. 그는 이 지식을 바탕으로 『아라비안 나이트』에서 놀랍도록 생생하고도 정교하며 예술적인 삽화를 풍성하게 그려냈다. 르네 불은 1905년부터 책에 들어갈 삽화를 그리기 시작했는데, 『라퐁텐 우화』, 『카르멘』, 『걸리버 여행기』 외 많은 책들의 삽화를 그렸으나 대표작은 1912년 그린 『아라비안 나이트』다. 『아라비안 나이트』 이야기를 바탕으로 그려진 삽화는 많이 있지만 그중에서도 르네 불의 작품은 최고 수준의 걸작으로 평가받고 있다.