문화인류학자. 인도 뭄바이에서 태어났다. 미국 브랜다이스 대학교를 졸업하고, 시카고 대학교에서 석사학위와 박사학위를 취득했다. 뉴욕의 뉴스쿨 대학교 사회과학부 존 듀이 석좌교수를 지냈으며, ‘글로벌 이니셔티브(Global Initiatives)’의 상임고문을 역임했다. 현재 뉴욕 대학교 미디어·문화·커뮤니케이션 고더드 석좌교수(Goddard Professor of Media, Culture, and Communication)이며, 뭄바이 소재 비영리기관인 PUKAR(Partners for Urban Knowledge Action and Research)의 창립자이자 의장이다. 포드 재단·록펠러 재단·맥아더 재단 등 다양한 기구와, 유네스코, 세계은행, 국립과학재단의 자문관을 맡고 있기도 하다. 지은 책으로 ≪고삐 풀린 현대성≫ 등이 있다.