1962년 오카야마현에서 태어나 일본 현대 문학을 대표하는 작가 중 하나다. 와세다 대학교 문학부를 졸업한 후, 1988년 《상처 입은 호랑나비》로 가이엔 신인문학상을 받으며 문단에 데뷔했다. 데뷔 이후 《임신 캘린더》로 아쿠타가와상, 《박사가 사랑한 수식》으로 요미우리 문학상과 일본서점대상, 《미나의 행진》으로 다니자키 준이치로상 등 일본의 권위 있는 문학상들을 받으며 문단과 대중의 사랑을 동시에 받아왔다. 오가와 요코의 문학은 기억, 상실, 고독, 신체라는 키워드로 관통된다. 감정을 절제한 섬세하고 정교한 문체로 일상의 고독과 상실을 그리며 인간 내면의 미세한 균열과 잔혹함, 그리고 상실의 슬픔을 담담하고 아름답게 그려내는 것이 특징이다. 해외에서도 큰 주목을 받아 《은밀한 결정》으로 부커상 인터내셔널과 전미도서상 최종 후보에 오르고, 《다이빙 풀》로 셜리 잭슨상을 수상하는 등 독보적인 문학 세계로 전 세계 독자들을 사로잡고 있다.