고려대학교 영문과를 졸업하고 미국 뉴욕주립대학교(버팔로)에서 영문학으로 박사학위를 받았다. 현재 숙명여자대학교 영문학부 교수로 재직 중이다. 미국 듀크대학 한국문화강의교수, 대통령자문 정책위원회 문화분과 위원을 역임했다. 1998년부터 10년 간 계간지 《비평》의 편집주간을 역임했다. 현재 한국비평이론학회 회장으로 있으며, 《현대문화론의 이해》 《문학, 역사, 사회》 《영미명작, 좋은 번역을 찾아서》 등의 책을 공저했다.