예일대학교를 졸업하고 하버드대학교에서 정치학 박사 학위를 받았다. 국제 정치 전문지 《포린어페어스》의 최연소 편집장과 《뉴스위크》 편집장을 역임하며 권위 있는 미 시사 주간지 《네이션》이 '차세대 키신저'로 지목할 만큼 국제 정치에 대한 탁월한 안목으로 주목받았다. 21세기에 가장 중요한 외교 정책 자문가 가운데 한 명으로 꼽히며, 현재 CNN의 간판 국제 정세 프로그램인 〈파리드 자카리아 GPS〉를 진행하고 있다. 저서로 《팬데믹 다음 세상을 위한 텐 레슨》 《하버드 학생들은 더 이상 인문학을 공부하지 않는다》 《흔들리는 세계의 축》 《자유의 미래》, 《From Wealth to Power(부에서 권력으로)》, 《The American Encounter(미국과의 조우)》 등이 있으며 공저로 《코로나 이후의 세상》 《21세기 패자는 중국인가》가 있다.