케임브리지 대학교 킹스 칼리지의 펠로우이자 미국 문학 교수로 재직하며, 영국 학계에 미국 문학 연구를 본격적으로 도입한 선구자적 인물이다. 미국 UC 버클리에서의 연구 경험을 바탕으로, 당시 영국에서 상대적으로 소외되어 있던 현대 미국 문학의 가치를 학문적으로 정립했다. 풍부한 문학적 통찰과 장르에 대한 깊이 있는 분석을 통해 문학 작품을 사회적·철학적 맥락 속에서 읽어내는 해석력으로 정평이 나 있으며, 주요 비평지에도 활발히 기고했다. 20세기 후반 영미 문학 비평의 지형을 새롭게 그려낸 비평가로, 그의 학문적 유산은 오늘날에도 여전히 유효한 영향력을 지니고 있다.