서울대학교와 하버드대학교에서 경제학을 전공했다. 일본 국립정책연구대학원에서 4년간 교수 생활을 한 후 2002년부터 연세대학교 경제학부 교수로 재직하고 있다. 전공은 게임이론과 법경제학으로, 주요 관심 분야는 기업과 국가의 전략적 행동과 진화론적 경제이론이다. 경제뿐 아니라 생물이나 역사, 스포츠 등 다른 분야에 경제학 이론을 적용하여 분석하는 것에도 많은 관심을 가지고 있다. 한국경제학회 사무국장, 연세대학교 국제처장, 상경대학 부학장, 입학정책부처장 등의 보직을 거치면서 교육 행정 분야에서도 경험을 쌓아왔다. 잘 알려진 역사적 사건들을 게임이론의 관점으로 새롭게 해석하여 인물들의 심리와 성패를 세밀하게 분석한 《그들은 왜 최후의 승자가 되지 못했나》를 집필하여 베스트셀러에 올랐으며, 우리 시대 진짜 경제교육의 의미를 되묻는 《당신의 경제IQ를 높여라》는 2024년 세종도서 교양부문에 선정되었다. 그 외 저서로 《인생을 바꾸는 게임의 법칙》, 《대한민국이 묻고 노벨 경제학자가 답하다》, 《경제학 비타민》, 《인생 경제학》 등이 있다.