생물학 교수이자 지구과학 및 우주과학 교수이기도 하며, 35년 넘게 고생물학, 생물학, 우주생물학 분야에서 활발히 연구하고 있다. 오스트레일리아 애들레이드 대학교의 스프리그 지구생물학 센터와 시애틀의 워싱턴 대학교에서 가르치고 있다. 여러 텔레비전 다큐멘터리에 출현했으며, 2009년에는 그의 8시간짜리 시리즈인 [동물 아마겟돈]이 방영되기도 했다. 베스트셀러인 『희귀한 지구(Rare Earth)』, 『지구의 삶과 죽음(On Methuselah’s Trail)』 등 여러 권의 책을 썼다.