1974년 강원도 춘천시에서 보수 개신교단 목사의 아들로 출생했다. 초등학생 시절이던 1980년대 초반부터 집으로 배달돼온 조선일보를 열독했으며 1986년에는 소년조선일보 명예기자로서 이름을 올렸다. 1993년 PC통신 천리안 “청와대 한마당”에서 청년 보수 논객으로 좌파들에 맞서 논전을 벌였다. 대표적 좌파 입담가 김어준은 “젊은 놈이 썩었다”며 깊은 경계심을 표했다. 1998년 대표적인 극우 개신교방송인 극동방송과 2001년 보수 개신교 연합기관 한기총 소속기관인 CTS기독교TV에서 프로듀서로 재직했다. 2011년 팟캐스트 《나는 꼼수다》의 일원으로, 2012년 민주통합당 서울노원갑 국회의원 후보로 나서 (본인은 부정하지만) 새누리당 집권을 물심양면으로 도왔다. 본격적으로 보수로서의 실체를 드러내기 위해 2017년 2월 17일 자유한국당에 입당했다. 그날은 이재용 삼성전자 부회장이 구속된 날이었음에도 네이버와 다음 실시간 급상승 검색어 1위는 김용민의 차지였으며, 대권 출마를 시사하자 인터넷에서 폭발적인 지지세가 표출됐다. 지금은 ‘보수 재건’을 노리며 구(舊) 우파의 본산 자유한국당에 대한 반성과 쇄신을 요구하고 있다. 문화학박사답게 팟캐스트 순위 1, 2위를 다투는 《김용민 브리핑》을 통해 날마다 뉴스를 읽어주는 시사평론가로 왕성한 활동 중이며, 대한민국 팟캐스트의 엄마로 《나는 꼼수다》를 비롯, 《나는 꼽사리다》, 《주진우의 현대사》, 《관훈나이트클럽》, 《맘마이스》, 《김용민의 뉴스관장》 등 수많은 팟캐스트를 낳아 성장시켰다. 그뿐 아니라 『조국현상을 말한다』(미래를소유한사람들, 2011), 『보수를 팝니다』(퍼플카우, 2011), 『한국 종교가 창피하다』(휴먼큐브, 2013), 『맨얼굴의 예수』(동녘, 2013) 등 저술 활동 역시 활발히 하고 있다.