1977년 미국 펜실베이니아주에서 태어났다. 코넬대학교 영문학과를 졸업한 뒤 〈보그〉 편집장 애나 윈터의 어시스턴트로 일했다. 이때의 경험에 유쾌한 상상력을 더한 첫 소설 『악마는 프라다를 입는다』(2003)를 발표하며 성공적으로 이름을 알렸다. 이 소설은 무려 일 년 동안 〈뉴욕 타임스〉 베스트셀러 목록에 올랐고, 전 세계 40개 언어로 출간되었으며 1300만 부 이상 판매되었다. 2006년에는 메릴 스트리프와 앤 해서웨이 주연의 영화로도 제작되어 큰 사랑을 받았다. 그 외 작품으로는 『누구나 알 권리가 있다』 『해리 윈스턴을 위하여』 『삶이 당신에게 룰루레몬을 주거든』 등이 있다. 현재 코네티컷에서 가족들과 함께 살며 활발히 작품 활동을 이어가고 있다.