1932년 테네시 주의 쿰버랜드에서 하이랜더 지역학교 설립을 시작으로 미국의 시민권 운동과 지역사회학교운동을 이끌었던 교육활동가이다. 유니온 신학교 재학시 라인홀드 니부어의 영향을 받았고, 여성인권운동가인 제인 애덤스와 마틴 루서 킹 목사와 함께 일하기도 했다.