1788년 독일의 슐레지엔에서 태어났다. 할레 대학 및 하이델베르크 대학에서 수학하였고, 학창 시절 내내 문학 작품을 애독하였다. 학업을 마친 뒤 공직에 있으면서 많은 문인들과 사귀며, 소설, 시, 희곡, 평론, 문학사 등을 썼다. 1857년 69세를 일기로 사망하였다. 작품으로 <방랑아 이야기>, <가을의 마술>, <대리석상> 등이 있다.