1948년 2월 15일 스웨덴 스톡홀름에서 태어났다. 뉴욕 주립 대학교 빙엄턴 캠퍼스를 중퇴한 뒤 언더그라운드 만화계에서 활동했고, 1977년 프랑스 출신의 건축학도 프랑소와즈 몰리를 만나 결혼해 슬하에 두 아이를 두었다. 『쥐』로 루카 페스티벌 최우수 외국작가상(1982년), 앙굴렘 국제 만화 축제 최우수 만화상(1988년, 1993년), 퓰리처상(1992년)을 수상했다. 그의 작품은 《뉴욕 타임스》, 《플레이보이》, 《빌리지 보이스》 등의 매체에 발표되었고, 또한 많은 박물관에 예술품으로 전시되었다. 현재 뉴욕 스쿨 오브 비주얼 아트(School of Visual Arts)의 교수로서 뉴욕에서 살고 있으며, 9.11 테러를 전후해 자신의 가족들이 겪었던 일을 만화로 그린 『사라진 건물의 그림자(In the Shadow of No Towers)』, 풍선껌 카드에서 리소그래피, 스테인드 글라스까지 자신의 작품 활동을 집대성한 『코믹스(Co-Mix: A Retrospective of Comics, Graphics, and Scraps)』를 발표하는 등 여전히 왕성한 작품 활동을 펼치고 있다.