아주대학교 약학대학 교수다. 서울대학교 약학대학 약학과를 졸업하고 동 대학원에서 석사학위와 박사학위를 받았다. 피츠버그대학교 의과대학, 하버드대학교 의과대학에서 연구했다. 천연물 화학, 헴 생물학, 바이오 활성가스, 생물학, 자기소화, 면역학과 관련된 다수의 논문을 썼다. 지은 책으로 《똥 누는 시간 12초, 오줌누는 시간 21초》《김홍표의 크리스퍼 혁명》《먹고 사는 것의 생물학》《산소와 그 경쟁자들》이 있고, 옮긴 책으로 《내 안의 바다, 콩팥》《우리는 어떻게 태어나는가》《진화와 의학》《인간과 동물의 감정 표현》《신기관》《제2의 뇌》가 있다.