1947년 충남 출생. 어릴 때부터 가정 형편이 너무 어려워 학업을 제대로 할 수 없을 정도였지만 한국의 독립운동을 전 세계로 전한 스코필드 박사로부터 학자금과 생활비를 지원받고, 서울대 경제학과로 진학하는 진로 결정에 직접적인 영향을 받았다. 이후 미국 유학과 현지 교수 생활, 귀국 후 서울대학교 교수를 거쳐 2002년 서울대 총장에 선출되었고, 2009년에는 국무총리를 지냈다. 재임 당시 만들어진 동반성장위원회에서 초대 위원장직을 맡았고, 퇴임 후에는 동반성장연구소 이사장으로 일하면서 강연과 집필, 포럼을 통해 동반성장에 관한 정책을 제시하는 등 다양한 활동을 펼치고 있다. 주요 저서 <거시경제론>, 2002 <화폐와 금융시장>, 2004 <미래를 위한 선택 동반성장>, 2013 <불평등 한국, 복지국가를 꿈꾸다>, 2015(공저) <동반성장과 한반도 통일>, 2016(공저)