경북 칠곡 출생. 경북고, 경북대 졸업, 1981년 영남대 대학원에서 조동일 교수 지도로 박사학위를 받았다. <현대문학>에서 평론 추천을 완료했고 평론가로 활동하고 있다. 대구가톨릭대, 인천대 교수, 일한교류기금지원으로 교토(京都)대학에서 외국인학자 초빙교수로 연구하고 강의했으며 2020년 현재 인천대 명예교수이다. 2002년 대산문화재단 지원금으로 정지용 시를 공역하여 도쿄에서 <鄭芝溶詩選>(花神社)을 출판했다. 옥천군과 함께 정지용시비를 도시샤(同志社)대학에 세웠고, 정년퇴임 후 北京의 중앙민족대, 長春의 길림대에서 일제 말 재만(在滿)조선인 문학을 강의했다. 저서로는 <농민소설론>, <한국문학과 간도>, <일제강점기 만주조선인문학연구>, <만주이민문학연구> 등이 있고, 지금은 한국연구재단 지원(2016∼2019)으로 1980년부터 시작한 1940년대 초기 재만조선인 문학 연구를 하고 있다. 평론집으로는 <낭만적 영혼의 귀환>, <한국 현대소설의 서사담론>, <신세대문학과 소설의 현장> 등이 있으며, 청마문학 연구상, 아르코문학상(평론), 심연수문학상을 수상했다.