덴마크 출신의 소설가이자 시인, 수필가로, 1944년 노벨문학상을 수상했다. 코펜하겐 대학에서 의학을 공부했지만 대학을 졸업한 후 문학의 길로 들어섰다. 의학 공부를 한 경험은 그의 작품에 큰 영향을 미쳐 진화론에 대한 관심을 담은 작품을 남기기도 했다. 대표작으로는 선사시대부터 신대륙 발견까지의 역사를 다룬 6부작 장편소설 『긴 여행』을 비롯해 『히메를란 단편집』, 『신화』 등이 있다.