서강대학교 경제학과를 졸업하고 동대학원 국어국문학과에서 석사학위와 박사학위를 받았다. 1987년 『중앙일보』 신춘문예를 통해 비평 활동을 시작했다. 비평집 『욕망의 시학』 『타자의 목소리』 『고독학 공생』 『프로테우스의 탈주』 『애도의 심연』, 문학 연구서 『텍스트의 수사학』 『불안의 수사학』 『나무의 수사학』 『『난장이가 쏘아올린 작은 공』의 카오스모스 수사학』 『생태학적 상상력과 녹색 수사학』 등이 있다. 소천이헌구비평문학상, 김환태평론문학상, 팔봉비평문학상, 대산문학상, 대한민국예술원상을 수상했다. 현재 서강대학교 국어국문학과 교수로 재직 중이다.