1963년 서울에서 태어났다. 서울대 국문과를 졸업하고 같은 대학교 대학원 국문과에서 석·박사 과정을 마쳤다. 1985년 서울대 대학신문사에서 주관하는 <대학문학상>에 이문열론이 당선되면서 문학비평을 쓰기 시작했다. 1987년 <서울신문> 신춘문예 평론 부분에 당선되며 비평가로 정식 등단했다. <세계의문학>, <내일을 여는 작가>, <사회비평>, <문학수첩> 등의 편집위원을 역임했다. 2016년 현재 숙명여대 한국어문학부에 재직 중이다. 지은 책으로는 <비평의 매혹>(1993), <모더니티와 타자의 현상학>(1999), <비평과 권력>(2001), <비평의 희망>(2001), <논쟁과 상처>(2006), <횡단과 경계>(2008), <낭만적 망명>(2008)이 있다.