1984년 새벗문학상에 단편동화 「영구랑 흑구랑」이 당선돼 작가가 되었다. ‘밤티 마을 이야기’ 시리즈, 『너도 하늘말나리야』 『건조 주의보』 『망나니 공주처럼』 『하룻밤』 등의 동화와 『유진과 유진』 『벼랑』 『소희의 방』 『청춘기담』 『거기, 내가 가면 안 돼요?』 『허구의 삶』 『너를 위한 B컷』 『슬픔의 틈새』 등의 청소년소설 등 50여 권의 책을 냈다. 2024년, 2026년에 한스 크리스티안 안데르센 상 글 부문에서 한국 작가로는 최초로 최종 후보에 선정되었다.