비교역사사회학을 전공하였고 미국 미시간 대학에서 박사학위를 받았다. 연세대와 이화여대에서 강의하였으며, 현재 국민대학교 사회학과에 재직 중이다. 동아시아 근대성에 대한 관심의 일환으로 동아시아의 근대 식민주의와 국가 형성에 대해 연구하였으며, 최근에는 생명공학의 발전에 따른 정체성과 집단 형성 분야로 연구 영역을 확장하였다. 『Sociology and Empire』(Duke University Press, 2013, 공저), 『문화사회학』(살림, 2012, 공저) 등의 저서와 다수의 연구논문이 있다.