1920년 헝가리 부다페스트에서 태어나 2001년 사망했다. 미국 인디애나 대학에서 오랫동안 재직했으며, 기호학과 언어학 외에도 인류학, 생물학, 민속학, 언어학, 심리학에 이르기까지 폭넓은 학제 간 연구를 시도했다. 저서로 Contributions to the Doctrine of Signs, The Play of Musement, The Sign & Its Masters 등이 있다. 권위 있는 기호학 저널『세미오티카Semiotica』의 편집장을 역임했다. 미국 기호학회에서 수여하는, 그의 이름을 딴 상이 있을 정도로 걸출한 기호학자이자 언어학자이다.