미시건 주 그랜드 래피즈에서 태어났다. 1970년 미시건 대학교에서 박사학위를 받았고, 1970년대부터 장편 및 단편소설을 발표하기 시작했다. 그의 작품은 코믹하면서도 지적인 이야기 속에 미국인의 삶의 잘 알려지지 않은 측면들과 팝문화를 주로 다루고 있다. 케빈 베이컨 주연의 코미디 「에어」, 리처드 예이츠 감독의 「룸메이트」를 비롯해 몇 편의 영화 각본을 쓰기도 했다. 단편집 『The Oranging of America』, 『Free Agents』, 『The Jew of Home Depot and Other Stories』, 장편소설 『Zip: A Novel of the Left and the Right』, 『The Propheteers』, 자전적 산문 『Roommates: My Grandfather’s Story』, 『I Love Gootie: My Grandmother’s Story』를 발표했다. 「사업 이야기Business Talk」는 소설집 『Free Agents』(1984)에 수록되었다.