서울대학교 국어교육과 및 동 대학원을 졸업했다(문학박사). 『한국문학』 신인상 문학평론으로 등단한 후 문학평론가로 활동 중이며, 현재 서울여자대학교 명예교수, 대한민국예술원 종신회원이다. 저서로 『동주 시, 백 편』, 『백석 시, 백 편』, 『미당과의 만남』, 『김종삼의 시를 찾아서』 등이 있다. 김환태평론문학상, 한국가톨릭문학상, 김달진문학상 등을 수상했다.