서울대학교 고고학과를 졸업하고 동 대학원 고고학전공 석·박사 학위를 취득하였다. 서울대학교박물관, 호암미술관 연구원을 거쳐, 제주대학교 사학과, 영남대학교 문화인류학과 교수, 그리고 영국 케임브리지대학교의 단기 방문교수를 지낸 바 있다. 한국고고학회, 한국상고사학회, 영남고고학회 회장, 문화재청 문화재위원회 매장문화재 분과 위원장을 역임하였다. 저서로는 『제주도 고고학 연구』(1995), 『다뉴경과 고조선』(2015), 『해상활동의 고고학적 기원과 전개』(2016), 역서로는 『고대문명의 이해』(2015), 『중국 고대사』(2017)가 있다. 중국 동북지방 대륙에서 한반도와 제주도에 이르기까지 초기역사에 대하여 고고학적으로 설명하고자 하는 것이 그의 연구 지향점이다.