스코틀랜드 에든버러 출생. 영국 요크셔 브래드포드 대학에서 박사 학위를 받았다. 현재 캐나다 퀸즈 대학에서 사회학을 가르치고 있으며 감시연구센터(Surveillance Studies Centre) 소장을 맡고 있다. 감시를 연구하는 대표적인 학자로서, 감시와 사회적 분류(social sorting), 정보사회, 정보와 기술, 종교, 지구화, 탈근대성 등 현대사회의 주요 사회적 변환에 관심을 갖고 있다. 그는 학문적 성과를 인정받아 2008년 캐나다 왕립학회 회원으로 선출되었으며, 2007년에는 미국사회학회 커뮤니케이션 및 정보 기술 분과로부터, 2012년에는 캐나다 사회학회로부터 공로상을 수상했다. 저서로는 <친애하는 빅브라더>(공저, 2013, 오월의 봄, Liquid Surveillance), <9월 11일 이후의 감시>(2011, 울력, Surveillance After September 11), Identifying Citizens: ID Cards as Surveillance(2009), Theorizing Surveillance: The Panopticon and Beyond(2006), The Electronic Eye: The Rise of Surveillance Society(1994) 등 다수가 있다.