1882년 이와테현 출생. 1907년 도쿄대 법학과에 입학했으나 학비 부족으로 중퇴, 호치신문사에 입사해 정치부 기자로 일했다. 당대 인물을 평론하는 기사를 연재하며 이름을 알렸고, 필명으로 음악 칼럼을 쓰기도 했다. 1931년 마흔아홉 살에 에도시대 ‘제니가타 헤이지’란 탐정이 활약하는 「금빛 여인」으로 문단에 데뷔, 일약 인기 작가가 됐다. 이후 1957년까지 26년간 장편과 단편을 합쳐 총 383편에 달하는 ‘제니가타 헤이지 체포록’ 시리즈를 집필했다. 만년에 고향에 제니가타기념도서관을 세우고 저서와 그동안 모은 장서를 기증했다. 1963년 4월 14일 여든한 살에 세상을 떠났다.