독일 사회주의 운동의 지도자. 뛰어난 연설가였고 1891~1917년 독일 사회민주당의 여성 잡지인 《디 글라이히하이트》를 편집했다. 사회민주당 지도자 다수가 국제주의를 배신하고 제1차세계대전을 지지하자 로자 룩셈부르크와 함께 탈당해 공산당을 건설했다.