경기도 시흥에서 태어나 한양대학교 사학과를 졸업한 후, 동대학원에서 박사학위를 받았다. 한양대, 한신대, 조선대, 서울 교대 등에서 강의했으며, 한겨레통일문화연구소 연구위원, 민주화운동기념사업회 자문위원 등으로 활동했다. 현재 국사편찬위원회 편사 연구사로 재직 중이다. 지은 책으로 <통일 독립의 현대사>, <북한 정치사 연구 1> 등이 있다.