1933년 경남 합천에서 태생으로 성균관대 동양철학과를 졸업한 뒤 성균관대 대학원 국문학과를 마쳤다. 성균관대 유학대 교수로 유학대학장, 유학대학원장, 유교회 중앙회장을 거쳐 현재 성균관장을 맡고 있다. 지은 책으로는 <논어 인간학>, <이야기 소학>, <한국유학사상 연구>, <고사성어 백과사전>등이 있으며, 장편소설 <식민지>, <반역>(전 7권), <화우도>(전 7권), <정한산하情恨山河>전 7권), <여로>, <흙불>, <서동태자>, <초한지> 등이 있다.