본명은 상천相天, 아호는 하남河南. 1920년 경남 합천군 가야면에서 출생하여 1938년 해인불교전문학원 고등과를 졸업했다. 이후 도쿄 유학길에 올라 1941년 니혼대학 종교과에 입학하지만 중퇴하였다. 1949년 문총 중앙위원을 역임하고 한국전쟁 당시 국방부 전사 편수관으로 공군본부에서 근무하였다. 1955년 한국문학가협회 중앙위원을 맡고 중앙대학교, 단국대학교 등에서 교편을 잡았다. 1972년 위암으로 사망하였다. 1938년 단편「시들은 마을」이《매일신보》에 입선되어 등단한 이래 35여 년의 문단생활 동안 연애소설, 역사소설, 아동문학, 수필, 평론 등 다양한 장르를 오가며 100여 편이 넘는 작품을 남겼다.