오랜 기간 독과점 문제와 재벌 문제에 대해 연구해오면서 이론적인 분석뿐만 아니라 현실적인 대안을 제시하고 있는 대표적인 진보 경제학자다. 뉴욕주립대학교에서 경제학 박사를 받은 뒤 건국대 경제학과 교수로 재직하면서 경제정의실천시민연합(이하 경실련) 설립 시부터 경제 정의 실천을 위한 시민운동에 참여하면서 경실련 공동대표, 공정거래위원회 비상임위원, 한국산업조직학회장을 역임했다. 저서로는 한국에서 재벌 개혁이 쉽지 않은 이유를 분석해 큰 반향을 불러일으킨 『경제민주화, 정치인에게 맡길 수 있을까』와 『한국재벌사연구』 등이 있고, 공저로 『재벌, 성장의 주역인가 탐욕의 화신인가』, 『비정상경제회담, 한국경제 활성화를 위한 격정토론』이 있다. 주요 논문으로는 한국 재벌을 연구하는 외국 학자들이 많이 찾는 「Diversification, Concentration and Economic Performance: Korean Business Groups」(Review of Industrial Organization, 2002) 등이 있다.