저명한 심리학자이자 자살 연구의 대가이다. 미국 조지아주에서 태어나 프린스턴대학교와 텍사스대학교 오스틴 캠퍼스에서 공부했다. 현재 플로리다 주립대학교 심리학부 교수로 재직하면서 심리학, 신경생물학, 자살행동과 관련된 질환 치료를 연구하고 있다. 청년 시절부터 연구에 매진해 미국 정신분열·우울증연구회가 수여하는 젊은 연구자상, 슈나이드먼 상 등을 수상했던 그는 2020년에 심리과학협회가 기초과학에 평생 기여한 개인에게 주는 제임스 맥킨 태텔 펠로우상을 수상했다. 현재 구겐하임 석학회원 및 록펠러재단의 벨라지오 레지던시 석학회원으로 활동 중이다. 500편 넘는 논문을 발표했을 만큼 왕성한 연구로 유명한 그는 잡지 <Men's Health> 자문위원, 미국 심리학회가 펴내는 <Clinician's Research Digest> 편집자이며 각종 자살 관련 소송의 법적 자문역으로 자살행동 컨설팅 업무를 겸하고 있다. 《왜 아버지는 자살하셨을까?Why people by suicide》는 아버지를 자살로 여읜 저자가 임상 현장의 다양한 목소리를 청취하며 오랜 시간 맹렬하게 탐구한 끝에 내놓은 자살이론서이다. 기존 자살론이 제대로 대답하지 못했던 질문들을 끈질기게 추적하면서 새로 발견한 유전적 요인까지 파헤친 이 책은 자살에 관한 기존의 시각 및 향후 자살행동 연구 방향에 일대 변혁을 몰고 왔다. 이 책 외에 《자살에 관한 미신Myths about Suicide》《남자 외롭다Lonely at the Top》《무지Mindlessness》를 비롯해 20여 권의 책을 공동 집필했다.‘