대학에서 물리학을 공부하고 이후 사회문제에 대한 이해를 위해 사회복지학을 전공하여, 미국 University of Texas at Austin에서 사회복지학으로 박사학위를 취득하였다. University of South Carolina의 조교수를 역임한 후, 현재 서울여자대학교 사회복지학과 교수로 재직 중이다. 돌봄 및 사회서비스 정책, 비교복지국가 연구를 수행하고 있으며, 최근 기후위기와 디지털 전환시대 복지국가 고쳐쓰기를 고민하고 있다. 저서로 『우리는 어떻게 서로를 돌볼 수 있는가 (2025), 『성공한 나라 불안한 시민』(2022) 등이 있다.