동아대학교 상학과를 졸업하고 한국은행에서 근무했다. 뉴욕주립대학교에서 경영학 석·박사 학위를 받았으며 뉴욕시립대학교(Baruch College)와 동아대학교에서 교수로 재직했다. 노무현 대통령직 인수위원으로 참여한 후 해양수산부와 행정자치부 장관, 광주과학기술원 총장을 지냈다. 조기 정년퇴임 후 역사를 공부하는 한편, 우리 전통회계인 개성상인의 사개송도치부법 연구에서 성과를 내고 있다. 현재 한가람역사문화연구소 연구위원이다.