고려대학교 국어국문학과를 졸업하고 동 대학교 대학원 국어국문학과에서 「국어 부정법의 변천 연구」로 석사학위를, 「국어 체언화 구문의 연구」로 박사학위를 받았다. 이후 국어 문법론, 국어사, 국어 사전학 등을 연구하면서 논저를 발표하였다. 최근에는 우리말 구어의 문법에 많은 관심이 있다. 전주대 국어교육과 조교수, 고려대 국어국문학과 교수로 근무하였다. 현재 고려대 명예교수, 겨레말큰사전남북공동편찬위원회 남측편찬위원장이다. 저서로 『근대 국어 문법의 이해』(1998), 『현대 국어의 형성과 변천(1,2,3)』(2000), 『한국어 중의어절 사전』(2008) 등이 있고, 번역서에 『장벽 이후의 생성문법』(1993), 『연행가』(2005), 『만보전서』(2009) 등이 있다.